Una panoramica generale
Ho avuto modo di entrare in contatto con la realtà della detenzione negli Stati Uniti, nello specifico nello Stato di New York durante un periodo trascorso all’estero presso la Columbia University e il Columbia Center for Justice, all’interno del Dipartimento di Psicologia. Una delle tematiche maggiormente affrontate durante questo periodo di collaborazione e osservazione presso la Columbia è stata quella della riabilitazione sociale di coloro i quali hanno trascorso una lunga pena detentiva presso le carceri federali e non solo. Attraverso seminari e workshop spesso tenuti da ex detenuti o detenuti in probation ho avuto modo di conoscere le varie sfumature di un sistema che troppo spesso viola i diritti dei detenuti, non assicurandogli il minimo della sicurezza e della sanità. Questa problematica accomuna in misura diversa anche il nostro sistema penale. Ciò che ha colpito la mia attenzione è la “voce” alta e forte di coloro che avendo subito tali soprusi e il modo in cui lottavano per trovare uno spazio in cui raccontare la loro esperienza.
La drammaticità di alcuni racconti pone di fronte a realtà che spesso non crediamo possibili. Tale visione, composta da razzismo, violenza, negligenza e paura, aveva anche un grandissimo punto di forza: la resilienza. Da qui sono partita ad imbastire una collaborazione con David, un detenuto in probation che durante la sua detenzione ha supportato molte persone in difficoltà attraverso la procedura dell’administrative remedy. David continua tuttora ad aiutare coloro i quali hanno bisogno di far rispettare i propri diritti ma non hanno voce né competenze per farlo e da questo desiderio di equità e giustizia ha dato vita al progetto Student Justice League.
Un progetto sui diritti dei detenuti
Student Justice League è un progetto che deriva dalla voglia e dal bisogno di far rispettare i diritti umani all’interno degli Istituti Penali degli Stati Uniti d’America. L’organizzazione è stata fondata lo scorso anno da David, un ex detenuto che ha speso parte della sua vita in un carcere federale. David adesso ha deciso di dedicarsi al progetto e di costruire le basi organizzative e il team per addestrare gli studenti della Columbia e Barnard a presentare le pratiche amministrative e burocratiche necessarie per sporgere reclami all’interno nelle carceri federali, al fine di difendere le persone incarcerate che subiscono violazioni dei loro diritti. Sebbene usato raramente, e ancor più raramente efficace a causa delle pericolose dinamiche di potere all’interno delle carceri, questo processo, chiamato administrative remedy consente al detenuto di presentare un reclamo sul trattamento disumano e sulla violazione dei suoi diritti.
Il progetto Student Justice League cerca di sfruttare il potere di questo processo mediandolo dall’esterno per difendere le persone all’interno. David ha sviluppato l’idea per SJL durante il suo periodo di dieci anni come recluso in una prigione federale, dove ha imparato la pratica dell’ administrative remedy e ha anche assistito all’evidente bisogno di maggiore responsabilità, difesa diretta e attenzione esterna nel sistema carcerario.
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